A Reawakening of Pakistan

A proverbial rising from the ashes awaits Pakistan.  From the depths of Pakistan’s current state of disrepair, it is entirely possible to bring about a revitalized Pakistan.  The nation can be the progressive country envisioned by its founders.  When this revival happens, it will be due largely to the resilience of her people.  The unleashing of Pakistani potential could very well augur the greatest comeback story ever told.  To Pakistan’s detractors, and there are many, such a positive outlook may seem wholly unrealistic.

Given Pakistan’s present circumstances, this is somewhat understandable.  However, a reasonably successful Pakistan is not without precedent.  In fact, Pakistan was once a vibrant, audacious, and ascendant nation.  There was a time when per capita income outperformed all of South Asia.  GDP growth was higher than neighboring India for a span of over 40 years from 1947 to 1992.[1] Pakistan liberated one-third of Kashmir.  Pakistan was the first South Asian country to win a Nobel Prize in Physics.  It remains the only Muslim majority country to do so.  PIA, the national carrier, was consistently one of the most prestigious airlines in the world.  It was reputed to be one of Jacqueline Kennedy’s favorite airlines.  Pakistan’s athletes also made their mark.  The national hockey team won at the Olympics.  The country’s cricket team toured England and defeated the former colonial masters at their own game.  Pakistan dominated the British Open and world championships in Squash for consecutive decades.  The Foreign Service also performed well maintaining excellent rapport with all neighbors barring India.  The country was warm and friendly to the West.  President Eisenhower could traverse Karachi’s streets in an open-top limousine.  Neil Armstrong and Buzz Aldrin, Queen Elizabeth also waved to enthusiastic crowds lining the streets.  The film industry produced an average of 50 films per year playing in over 600 cinemas in Sindh alone.  Ava Gardner filmed on-location in Lahore.   A young Robert DeNiro vacationed in Chitral.  Western tourists roamed around freely on buggies in Peshawar.   Swat Valley in Pakistan’s conservative northwestern belt even had dancing ballrooms.  Karachi was a cosmopolitan and leisurely city.  Western sun-bathers soaked in the sun on “French Beach”.  Karachi also offered a lively night scene which included nightclubs starring popular dancers from Lebanon.

Fast forward to the present day and much of Pakistani society has changed.  To contemporary Pakistan’s very youthful population, this bygone era might as well be an alternate universe.  Karachi is no longer the “city of lights” but the “city of dead”.  Pakistan International Airlines, once a revered institution, is in shambles.  The Hollywood stars are long gone to say nothing of ordinary tourists.  Test cricket has not returned since the terrorist attack on the Sri Lankan cricket team in 2009[2].  The economy has largely missed out on the “Asian Century” while neighboring countries have thrived.  Peshawar continues to be a battlefront culminating in the cowardly attack on schoolchildren at the Army Public School on December 16, 2014.  Foreign relations have suffered a significant degradation.  On any given day and possibly on the same day, Pakistan can exchange gunfire with Afghanistan, mortars with Iran, and artillery with India.  Its airspace is violated by American drones with impunity.  Militants of every brand and persuasion terrorize the embattled citizenry.  Pakistanis continue to suffer the insufferable.  Over 40,000 Pakistanis have been killed in terrorist attacks since September 2001.  The country always thought to be on the precipice, now finds itself in a most precarious situation.

The question is what happened to the Pakistan of Allama Iqbal’s poetic inspiration?  What happened to Quaid-e-Azam’s aspirations for the country he founded?  The answers have not come easily.  They require an impartial inquiry into past transgressions.  They require the retrospection of our most deeply entrenched narratives.   The ability to learn as a nation is dependent on the environment and culture it has created for itself.  Those factors include the extent to which an elite or single point of view dominates decision making, the extent to which citizens are encouraged to challenge the status quo, the extent to which external perspectives are cultivated or suppressed and the degree of empowerment from individual to head of state.  Pakistan in its sixty-plus years has consistently been on the wrong side of each of the above-mentioned spectrums.  The national reflex to any failure is to reassign blame on the omnipresent “other” and perpetuate a sustained counter-productive sense of victimhood.  This victim narrative is not without reason but many of Pakistan’s deepest wounds are self-inflicted.   In order to course-correct this downward trajectory, Pakistanis must confront its failures with unflinching, steely resolve.  The dreams and aspirations of 180 million people depend on this self-introspection.  Evolving nations are students not prisoners of history.

In this series – we will cover ideas for Pakistan

راکھ سے اٹھنے والی ایک کہاوت پاکستان کا منتظر ہے۔ پاکستان کی موجودہ خراب حالت کی گہرائیوں سے ، ایک مکمل طور پر ممکن ہے کہ پاکستان کو دوبارہ زندہ کیا جائے۔ قوم ایک ترقی پسند ملک ہوسکتی ہے جس کا تصور اس کے بانی کرتے ہیں۔ جب یہ احیاء ہوتا ہے تو اس کی بڑی وجہ اس کے لوگوں کی لچک ہوتی ہے۔ پاکستانی صلاحیتوں کو اجاگر کرنا اب تک کی سب سے بڑی واپسی کی کہانی کو اچھی طرح سے بڑھا سکتا ہے۔ پاکستان کے مخالفین کے لیے ، اور بہت سے ہیں ، ایسا مثبت نقطہ نظر مکمل طور پر غیر حقیقت پسندانہ لگ سکتا ہے۔

پاکستان کے موجودہ حالات کے پیش نظر یہ بات کچھ سمجھ میں آتی ہے۔ تاہم ، معقول حد تک کامیاب پاکستان بغیر نظیر کے نہیں ہے۔ درحقیقت ، پاکستان ایک زمانے میں ایک متحرک ، شجاع اور عروج پر تھا۔ ایک وقت تھا جب فی کس آمدنی پورے جنوبی ایشیا سے بہتر تھی۔ جی ڈی پی کی ترقی 1947 سے 1992 تک 40 سال کے عرصے میں پڑوسی ملک بھارت سے زیادہ رہی۔ [1] پاکستان نے ایک تہائی کشمیر آزاد کرایا۔ پاکستان فزکس میں نوبل انعام جیتنے والا پہلا جنوبی ایشیائی ملک تھا۔ ایسا کرنے والا یہ واحد مسلم اکثریتی ملک ہے۔ پی آئی اے ، قومی کیریئر ، مسلسل دنیا کی معزز ترین ایئر لائنز میں سے ایک تھی۔ یہ جیکولین کینیڈی کی پسندیدہ ایئر لائنز میں سے ایک تھی۔ پاکستان کے کھلاڑیوں نے بھی اپنی پہچان بنائی۔ قومی ہاکی ٹیم نے اولمپکس میں کامیابی حاصل کی۔ ملک کی کرکٹ ٹیم نے انگلینڈ کا دورہ کیا اور سابقہ ​​نوآبادیاتی آقاؤں کو ان کے اپنے کھیل سے شکست دی۔ پاکستان نے سکواش میں برٹش اوپن اور عالمی چیمپئن شپ میں مسلسل کئی دہائیوں تک غلبہ حاصل کیا۔ فارن سروس نے ہندوستان کو چھوڑ کر تمام پڑوسیوں کے ساتھ بہترین تعلقات برقرار رکھنے میں بھی اچھی کارکردگی کا مظاہرہ کیا۔ ملک مغرب کے لیے گرم اور دوستانہ تھا۔ صدر آئزن ہاور کھلی چوٹی والی لیموزین میں کراچی کی سڑکوں کو عبور کر سکتے ہیں۔ نیل آرمسٹرانگ اور بز الڈرین ، ملکہ الزبتھ نے بھی سڑکوں پر کھڑے پرجوش ہجوم کو لہرایا۔ فلم انڈسٹری نے سالانہ اوسطا films 50 فلمیں بنائی ہیں جو صرف سندھ کے 600 سے زائد سینما گھروں میں چل رہی ہیں۔ آوا گارڈنر نے لاہور میں آن لوکیشن پر فلمایا۔ ایک نوجوان رابرٹ ڈی نیرو چترال میں چھٹیاں گزار رہا ہے۔ مغربی سیاح پشاور میں بگیوں پر آزادانہ گھومتے تھے۔ پاکستان کی قدامت پسند شمال مغربی پٹی میں وادی سوات میں رقص کے بال روم بھی تھے۔ کراچی ایک کسمپولیٹن اور تفریحی شہر تھا۔ مغربی سورج غسل کرنے والے “فرانسیسی ساحل” پر دھوپ میں بھیگے ہوئے ہیں۔ کراچی نے ایک زندہ رات کا منظر بھی پیش کیا جس میں لبنان کے مشہور ڈانسرز کے نائٹ کلب شامل تھے۔

موجودہ دور میں تیزی سے آگے بڑھو اور پاکستانی معاشرے کا بہت کچھ بدل چکا ہے۔ ہم عصر پاکستان کی نوجوان نسل کے لیے یہ ماضی کا دور ایک متبادل کائنات بھی ہو سکتا ہے۔ کراچی اب “روشنیوں کا شہر” نہیں بلکہ “مردہ شہر” ہے۔ پاکستان انٹرنیشنل ایئرلائن ، جو کبھی ایک قابل احترام ادارہ تھا ، تباہی کا شکار ہے۔ عام سیاحوں کے بارے میں کچھ نہیں کہنے کے لیے ہالی ووڈ کے ستارے کافی عرصے سے چلے آرہے ہیں۔ 2009 میں سری لنکن کرکٹ ٹیم پر دہشت گردانہ حملے کے بعد سے ٹیسٹ کرکٹ واپس نہیں آئی [2]۔ معیشت بڑی حد تک “ایشیائی صدی” سے محروم ہو گئی ہے جبکہ پڑوسی ممالک ترقی کی منازل طے کر چکے ہیں۔ پشاور 16 دسمبر 2014 کو آرمی پبلک سکول میں سکول کے بچوں پر بزدلانہ حملے کے نتیجے میں جنگ کا محاذ بنا ہوا ہے۔ کسی بھی دن اور ممکنہ طور پر اسی دن ، پاکستان افغانستان کے ساتھ گولیوں کا تبادلہ ، ایران کے ساتھ مارٹر اور بھارت کے ساتھ توپ خانے کا تبادلہ کر سکتا ہے۔ اس کی فضائی حدود کو امریکی ڈرون نے معافی کے ساتھ پامال کیا ہے۔ ہر برانڈ کے عسکریت پسند اور قائل شہریوں کو خوفزدہ کرتے ہیں۔ پاکستانیوں کو ناقابل برداشت تکالیف کا سامنا ہے۔ ستمبر 2001 سے اب تک 40 ہزار سے زائد پاکستانی دہشت گردانہ حملوں میں مارے جا چکے ہیں۔ ملک ہمیشہ سوچا جاتا تھا کہ اب وہ انتہائی خطرناک حالت میں ہے۔

سوال یہ ہے کہ علامہ اقبال کے شعری الہام کے پاکستان کا کیا ہوا؟ قائداعظم نے جس ملک کی بنیاد رکھی اس کی خواہشات کا کیا ہوا؟ جوابات آسانی سے نہیں آئے ہیں۔ انہیں ماضی کی زیادتیوں کی غیر جانبدارانہ تحقیقات کی ضرورت ہے۔ ان کو ہماری انتہائی گہرائیوں سے جڑی ہوئی داستانوں کا جائزہ لینے کی ضرورت ہے۔ بحیثیت قوم سیکھنے کی صلاحیت کا انحصار اس ماحول اور ثقافت پر ہے جو اس نے اپنے لیے بنایا ہے۔ ان عوامل میں شامل ہے کہ کس حد تک ایک اشرافیہ یا واحد نقطہ نظر فیصلہ سازی پر حاوی ہوتا ہے ، جس حد تک شہریوں کو جمود کو چیلنج کرنے کی ترغیب دی جاتی ہے ، جس حد تک بیرونی نقطہ نظر کو کاشت کیا جاتا ہے یا دبایا جاتا ہے اور فرد سے سر تک بااختیار بنانے کی ڈگری۔ ریاست کا پاکستان اپنے ساٹھ سالوں میں مسلسل مذکورہ بالا تماشوں میں سے ہر ایک کے غلط پہلو پر رہا ہے۔ کسی بھی ناکامی کی قومی عکاسی ہر جگہ موجود “دوسرے” پر الزامات کو دوبارہ تفویض کرنا اور مظلومیت کے مسلسل جوابی نتیجہ خیز احساس کو برقرار رکھنا ہے۔ یہ متاثرہ داستان بغیر کسی وجہ کے نہیں ہے لیکن پاکستان کے بہت سے گہرے زخم خود ہی لگائے گئے ہیں۔ اس پستی کے راستے کو درست کرنے کے لیے ، پاکستانیوں کو اپنی ناکامیوں کا مقابلہ غیر سنجیدہ اور مضبوطی سے کرنا چاہیے۔ ڈی۔

ملین180  لوگوں کے خواب اور خواہشات اس خود شناسی پر منحصر ہیں۔ ترقی پذیر قومیں طالب علم ہیں تاریخ کے قیدی نہیں۔

اس سیریز میں – ہم پاکستان کے لیے خیالات کا احاطہ کریں گے۔

___________________________

[1] http://statisticstimes.com/economy/india-vs-pakistan-gdp.php

[2] Only Zimbabwe has toured Pakistan under heavy guard.